Mit Baffin der Antarktis auf der Spur: Schritt für Schritt das Unmögliche erreichen
Im Februar 2024 absolvierte der kanadische Ausdauersportler Connor Emeny als erster Mensch einen Ironman-Triathlon auf allen Kontinenten. Mit 26 Jahren war er bereits der jüngste Mensch, der einen Ironman auf sechs Kontinenten absolvierte. Connor machte sich mit Baffin als seinem offiziellen Schuh- und Bekleidungspartner auf den Weg in die Antarktis.
Unten erzählt Connor die Geschichte seines rekordverdächtigen Abenteuers.
„Mit guten Stiefeln kommt man weit“ – Connor Emeny
Als Ausdauersportler, Optimist und Extremabenteurer bin ich immer auf der Suche nach den besten Produkten, die mir helfen, das Unmögliche zu erreichen. Mein jüngstes Ziel: Als erster Mensch der Welt einen Ironman-Triathlon auf allen sieben Kontinenten zu absolvieren, erforderte viel Training, Disziplin und Ausrüstung. Wie kam ich also in die Antarktis und wie fühlten sich 3,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen auf dem kältesten und trockensten Kontinent an? Nun, ich bin immer noch am Auftauen von diesem Erlebnis.
Im März 2020 absolvierte ich meinen ersten Ironman, den Ironman Neuseeland. Eigentlich sollte das ein Punkt auf meiner Wunschliste sein – ein Freund hatte mich dazu inspiriert, etwas zu tun, was ich für unmöglich hielt. Wie sollte mein Körper sich so lange bewegen? Es gab nur einen Weg, das herauszufinden: mich anzumelden und sechs Monate dafür zu trainieren. Nachdem ich die erste Ziellinie überquert hatte, bewies ich, dass alles möglich ist, wenn man an sich glaubt. Dies beflügelte mein Abenteuer, Ironmans rund um den Globus zu absolvieren, und nach meinem letzten Rennen, dem Ironman Brasilien, im Mai 2022 war ich der jüngste Mensch, der sechs Ironmans auf sechs Kontinenten absolviert hatte. Mit dem Ende eines Traums begann der nächste; und meine Gedanken wanderten zum einzigen verbliebenen Kontinent, der Antarktis. Noch nie wurde ein Triathlon auf allen sieben Kontinenten ausgetragen.
Da die Welt so hart ist, glaube ich wirklich, dass sie mehr Träumer braucht. Menschen, die es wagen zu träumen und authentisch dem nachgehen, was sie antreibt, wecken Hoffnung und Mut in ihren Mitmenschen. Also verließ ich Kanada am 9. Februar 2024 um 11:15 Uhr, um genau das zu tun. Zusammen mit meinem Bruder Alex, meiner Mutter und meinem besten Freund, dem Videofilmer Innes Simpson, der diese Reise dokumentierte, war ich 36 Stunden unterwegs und erreichte „Fin Del Mundo“, die spanische Übersetzung für „das Ende der Welt“, Ushuaia, Argentinien.
Am Flughafen in Ushuaia wurden wir von Eric, dem Kapitän unseres Segelboots, und seinem Kumpel Oscar begrüßt. Mit ihrer Hilfe luden wir mein Fatbike und vier große Hockeytaschen mit Teamausrüstung auf das Boot, darunter Baffins Hochleistungs-Winterstiefel, isolierte Hybrid-Hausschuhe, Winterkleidung und Accessoires sowie Gummistiefel für die Seereise. Am Boot angekommen, trafen wir den Rest unseres Teams: Co-Kapitän John und Videofilmer und Deckhelfer David. Als wir uns in unseren Kojen niederließen, verteilte ich an alle die Parks der Chasing Antarctica x Baffin Polar Expedition, die uns warm hielten und uns als Team zusammenschweißten.
Unser Segelboot mit dem Spitznamen „The Tank“ war mit nur 15 Metern Länge zwar klein, bot aber sieben Personen in Kojen Platz und war so gebaut, dass es der Drakestraße, den rauesten Gewässern der Welt, standhielt. Nach unserer Ankunft auf der Antarktischen Halbinsel segelten wir durch die Iceberg Alley, eine unglaubliche Aussicht auf Mutter Natur mit 30 Meter hohen Eisbergen und Pinguinen, Robben und Walen, die in der Nähe schwammen. Dieser Moment ließ uns sofort die Schönheit und Besonderheit der Antarktis spüren. Wir erreichten Deception Island, eine aktive Vulkankette, um den Austragungsort für den Triathlon zu erkunden. Sobald wir in die Bucht der Telefonbucht einliefen, wusste ich, dieser Ort wäre perfekt.
Ich wachte um 4:07 Uhr morgens nach einer ziemlich schlaflosen Nacht auf. Ich hörte den Wind heulen und war ehrlich gesagt nervös wegen des bevorstehenden Tages. Die Crew war bereits am Arbeiten, bereitete das Schlauchboot vor, fuhr mit meinem Fahrrad, Crewmitgliedern und ein paar Wechselschichten, die ich nach dem Schwimmen anziehen konnte, hin und her. Nach einem Frühstück mit Haferflocken mit Banane, Erdnussbutter und Chiasamen, meinem Morgenkaffee und fast einem Liter Wasser war es Zeit, meinen Neoprenanzug anzuziehen. Ich war voll konzentriert. In Gedanken fühlte es sich an, als hätte ich diesen Schwimmzug schon 1.000 Mal absolviert und musste nur noch eine weitere Routineübung absolvieren.
Um 5:15 Uhr holte mich das Schlauchboot ab und begann die letzte Fahrt vor dem Schwimmstart. Ich stieg ein, nur um festzustellen, dass noch eine letzte Sache zu erledigen war. Ich musste zurück aufs Boot und hinübergehen, um die Chasing Antarctica-Flagge zu hissen. Das war das Zeichen für das ganze Team, dass es losging. Wir gingen an Land, ich setzte meine Tauchermaske auf und ließ meinen Bruder alle freiliegenden Hautstellen mit Vaseline einschmieren – ein Trick, den ich im Training gelernt hatte, um eine zusätzliche Schicht zwischen dem eiskalten Wasser und der Haut zu bilden.
Nach ein paar tiefen Atemzügen ging ich ins Wasser, sagte mir: „Du schaffst das!“ und schwamm los. Ich musste etwas mehr als sechs Runden à 600 m absolvieren, um meine 3,86-km-Marke zu erreichen. Schon die erste Runde war hart, da ich gegen den Wind schwamm. Kurzerhandschuh entschied ich mich für Lobster-Handschuhe, die etwas dicker sind als meine bisherigen. Ich merkte sofort, dass mein rechter Handschuh locker war, wusste aber, dass ich nicht anhalten konnte, da ich bereits in Schwung gekommen war und meinen Körper in den Schwimmfluss bringen musste. Stattdessen konzentrierte ich mich auf meine Atmung und atmete bei jedem zweiten Zug durch den Mund ein und aus, da meine Nase von der Maske bedeckt war. Die ersten 600 m fühlten sich wie eine Ewigkeit an. Endlich erreichte ich die andere Seite und drehte mich etwas sicherer um, da ich die Segelbootmarkierung in der Ferne sehen konnte und den Wind im Rücken hatte. Die Gegenstrecke fühlte sich viel besser an, da ich meinen Rhythmus gefunden hatte, und ehe ich mich versah, war ich schon auf der anderen Seite. 1200 m geschafft. „Mach weiter“, sagte ich mir.
In der zweiten Runde fühlte ich mich taub. Meine Hände und Füße waren so kalt, meine Arme fühlten sich an, als trügen sie 20-Kilo-Gewichte. Ich konnte meinen linken Arm kaum aus dem Wasser heben, atmete aber ruhig und fühlte mich seltsam friedlich. In der fünften Runde bekam ich Krämpfe in den Beinen, ich schwebte hin und her, meine Schwimmbrille beschlug und ich schwamm nicht geradeaus. Ungefähr nach der Hälfte der fünften Runde bekam ich richtige Angst; mein linkes Bein verkrampfte und blockierte. Ich musste mich auf den Rücken drehen, um das Team zu warnen, dass mein Bein blockiert war. John kam schnell mit warmem Wasser herbei und ich ruhte mich einen Moment am Boot aus. Ich konnte mein Bein nicht bewegen und hatte so starke Schmerzen. Ich schaffte es, die fünfte und sechste Runde zu schwimmen, ohne meine Beine zu benutzen, und als ich das Ufer erreichte, wurde mir klar, dass ich mein Ziel übertroffen und 3,89 km geschwommen war. Ich konnte es nicht glauben; ich konnte nicht glauben, dass ich es geschafft hatte.
Ich versuchte aufzustehen, aber meine Beine gaben nach und ich fiel zu Boden. Die Mannschaft kam angerannt und hatte warme Jacken, die sie mir überwarfen, und half mir zu unserer Versorgungsstation. Mein Körper zitterte heftig und ich wusste, dass ich in Schwierigkeiten war. Durch mein Training wusste ich, dass ich, so hart es auch war, so schnell wie möglich meinen Neoprenanzug ausziehen und mir neue Kleidung anziehen musste. Das Team war außergewöhnlich und obwohl ich es schaffte, mich schnell umzuziehen, begann der Nachsturz und mein Körper erlitt einen Schock. Mein Bruder Alex, ein Ersthelfer, sprang auf mich und legte meine gefrorenen Hände unter sein Hemd direkt auf seine nackte Haut. Meine Mutter kam schnell neben mich und umarmte und schüttelte meinen Körper, um mich zu wärmen. John schüttelte mit seinen Händen meine Füße, um die Durchblutung anzuregen und Innes hatte warme Suppe und Essen bereit.
Das Schwimmen dauerte eine Stunde, 43 Minuten und 46 Sekunden. Das ist eine lange Zeit in -0,8 Grad kaltem Wasser. Nach etwa 30 Minuten Aufwärmen und Kraft tanken schaffte ich es, aufzustehen und auf mein Fatbike zu steigen. Ich wusste, dass ein langer Tag vor mir lag und ich mich bewegen musste. Außerdem war mein Körper noch so kalt, dass ich mich nur noch bewegen wollte, um mich aufzuwärmen. Ich radelte am Sandstrand entlang, und jeder Tritt fühlte sich an, als hätte ich Gewichte an den Füßen, dank des Widerstands des Sandes. Ich fuhr an der Küste entlang um den nahegelegenen Berg herum, um die 200-Meter-Runde zu beginnen.
Der Radabschnitt des Rennens über 180 km dauerte 21 Stunden und 39 Sekunden. Mir war schwindelig von den fast 900 Runden der 200-m-Schleife und ich war völlig übermüdet und erschöpft. Bei Kilometer 140 begann ich auf dem Rad einzuschlafen, als die Nacht hereinbrach. Meine Strategie bestand darin, die Radstrecke in 18 Abschnitte à 10 km aufzuteilen und alle 10 km zum Essen und Trinken anzuhalten. Diese Strategie funktionierte auf den ersten 100 km gut, aber als ich erschöpft wurde, wechselte ich zu 5-km-Schleifen, dann zu 3-km-Schleifen und manchmal nur zu ein paar hundert Metern auf einmal. Ich sagte mir, ich muss einfach weitermachen. Ich radelte die ganze Nacht durch und kam gerade ins Ziel, als die Sonne aufging. Als ich mit dem Radfahren fertig war, brach ich auf meinem Handtuch von der Verpflegungsstation zusammen. Die Crew half mir beim Umziehen und wickelte mich in meinen Baffin Polar Parka, damit es warm blieb. Meine Beine waren so steif, dass ich sie nicht beugen konnte. Nachdem ich meine Laufkleidung angezogen hatte, wusste ich, dass ich vor dem Start einen Powernap brauchte, also schloss ich 20 Minuten lang die Augen. Das Team weckte mich im Handumdrehen, half mir auf die Beine und ich startete. Ich konnte nicht laufen, da die Schmerzen in meinen Knien unerträglich waren, also begann ich den Laufabschnitt watschelnd wie ein Pinguin. Trotz dieser starken Schmerzen konnte ich nicht anders, als sie zu akzeptieren und zu lächeln, denn ich wusste, mein Traum würde in wenigen Stunden wahr werden.
33 Stunden, 42 Minuten und 34 Sekunden. So lange habe ich gebraucht, um in der Antarktis 3,9 km zu schwimmen, 180 km Rad zu fahren und 42,2 km zu laufen. Die letzte Strecke und das Überqueren der Ziellinie hätten nicht besonderer sein können. Ich lief den Bergkamm entlang, erklomm den letzten Anstieg und wurde vom gesamten Team in seinen großen gelben Baffin-Jacken mit der Chasing Antarctica-Flagge begrüßt. Ich hielt meine Gefühle zurück, war aber so präsent, so dankbar und so stolz auf das Team. Ich war stolz auf mich, einen Traum verwirklicht zu haben, niemals aufzugeben und ihn Wirklichkeit werden zu lassen. Meine Lektion aus all dem war, an sich selbst zu glauben, alles zu geben und die Menschen auf dem Weg zu feiern. Manche wollen, dass es passiert, andere machen es möglich, aber für mich musste es passieren. Ich habe so viel geopfert, aber darum geht es im Leben: auf das Unbekannte zu vertrauen, Risiken einzugehen und durch das Vorangehen zu lernen.
Wir haben es geschafft. Als erster Mensch weltweit hat er einen Ironman-Triathlon auf allen sieben Kontinenten absolviert. Ein Beweis für den menschlichen Geist, das unermüdliche Streben nach dem Sieg und den unerschütterlichen Willen, einem Traum zu folgen. Das Beste daran: Ich konnte den schönsten Moment meines Lebens mit meiner Mutter, meinem Bruder und meiner besten Freundin teilen und mit einer kanadischen Marke zusammenarbeiten, die an praxisnahe Tests von Ausrüstung und die Verwirklichung des Unmöglichen glaubt.
Wenn das kein Sieg ist, weiß ich nicht, was es ist. Wagen Sie zu träumen.
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Baffin-Produkte, die von Connor und dem Chasing Antarctica-Team getragen werden:
